UNA VITA IN FUMO

 

Una volta alla settimana Repubblica pubblica un estratto di alcuni articoli
del New York Times da cui ho tratto l'articolo che vi riporto.

Copenhagen Cowboy, come veniva Kent Cooper, montava i cavalli bradi nei
rodei, era il più bravo a tenere gli speroni puntati su un cavallo che non
voleva assolutamente saperne di lui. Quando due anni fa è morto, a 47 anni,
il tumore alla gola che lo aveva colpito aveva raggiunto la vena giugulare
ed era penetrato nel cervello. Il suo nome è ancora vivo a Cody, in questo
luogo che si considera la capitale mondiale dei rodei e in ogni altra città
nella quale i cowboy amano sfidare gli animali sotto i cieli stellati. Ma
Cooper potrebbe aver lasciato in eredità qualcosa di molto più importante
delle sue pur numerose e vincenti cavalcate.
La famiglia Cooper ha fatto causa alla più importante industria di tabacco
da masticare della nazione, la stessa che da tempo sponsorizza i rodei,
accusandola di aver assuefatto Cooper al consumo di una sostanza che provoca
il cancro, senza adeguate avvertenze sulla sua pericolosità. Il tabacco
che si mastica e non si fuma, chiamato chew o spit, è la sostanza preferita
nelle arene dove si montano i tori o i cavalli bradi, tanto che viene distribuita
in omaggio in confezioni campione, e pubblicizzata dagli striscioni, da
borse di studio universitarie e dai carismatici campioni, che la definiscono
parte della cultura western.
L?ex moglie di Cooper, Susan Smith, insieme a un gruppetto di cowboy, sostiene
che il tabacco che non si fuma ha reso dipendenti troppi campioni e non
deve più aver spazio in uno sport in rapida diffusione che attira tante
famiglie.
?Kent era una pubblicità vivente per il tabacco? ricorda Susan Smith. ?Ma
vorrei  che la gente conoscesse anche il risvolto della medaglia. Era talmente
assuefatto al tabacco che non riusciva ad alzarsi dal letto se prima non
se ne ficcava una presa in bocca?.
In un periodo in cui si registra un calo del fumo di sigaretta e in cui
hanno troncato i rapporti con il tabacco quasi tutti gli sport principali,
i rodei sono rimasti uno degli ultimi settori del mondo del divertimento
in cui il tabacco circola ancora abbondantemente.
Il tabacco da masticare, che una volta sistemato tra il labbro e la gengiva
rilascia nicotina, è inoltre l?unico segmento in espansione dell?intera
industria del tabacco, e sta conquistando sempre più consumatori nell?America
rurale. I rodei con il loro pubblico di circa 23 milioni di persone l?anno
scorso, sono l?unico sport in cui la maggior parte degli atleti sono consumatori
abituali di tabacco, ormai comune quanto il frustino di cuoio. ?Masticherò
fino a farmi cadere il labbro? sostiene con enfasi Matt Burch, un cowboy
del Wyoming di 27 anni, che ha iniziato a masticarlo sin da bambino. ?Fa
parte del codice del West. Lasciate che ognuno faccia il cavolo che vuole!?.
Susan Smith e il suo bambino di 9 anni, Will Cooper, hanno citato la U.S.
Smokeless Tabacco Company, che produce Copenhagen e Skoal, le marche di
tabacco da masticare più diffuse, che ogni anno negli Stati Uniti incassano
oltre un miliardo di dollari. Copenhagen era lo sponsor di Cooper, al quale
ha passato gratuitamente il tabacco da masticare per quasi tutta la sua
carriera.
L?ex moglie di Cooper ricorda che quando alla metà degli anni Novanta si
interruppe la sua carriera nei rodei e lui si ritrovò senza un soldo in
tasca, più volte invece dei pannolini per il figlio comperò tabacco. Ora
Susan Smith ha chiesto alla società del tabacco un risarcimento non ben
quantificato, ma non punta a vincere la causa: vuole mettere al bando il
tabacco dal mondo dei rodei.
Fonti della società citata in tribunale si sono riiutate di commentare l?accusa,
ma dicono che la loro azienda è sempre stata uno sponsor responsabile dei
rodei e si è sempre adoperata per tenere il prodotto lontano dai giovani.
?Il nostro prodotto è legale ed è destinato al consumo dei soli adulti?,
fa sapere il portavoce dell?Ust, Jon Schwartz. ?Fa parte dello stile di
vita del West?.
Nel mondo dei rodei si levano ora nuove voci: un uomo che dice di chiamarsi
Cowboy Ted Hallisey sta allestendo stand nei circuiti dei rodei dai quali
mette in guardia i bambini contro i pericoli del tabacco da masticare. L?associazione
Cowboy professionisti di rodeo ha annunciato che l?anno prossimo, prima
di firmare nuovi accordi con le società del tabacco, prenderà in esame la
questione.
Ogni anno sono 30.000 gli americani che scoprono di avere un cancro alla
bocca e sono 8.000 circa quelli che ne muoiono. Ma i cowboy continuano a
sentirsi pressoché immortali, specialmente a Cody, dove ogni sera e fino
alla fine di agosto c?è un rodeo. ?I cowboy continueranno a masticare tabacco,
checchè gli si dica?, conclude John Costello, ex campione di rodeo che oggi
fa l?annunciatore e che, ovviamente, mastica tabacco anche lui.

Ricevo da Cinzia Marini

 

GIOVENTU' IN FUMO

Sul venerdì di Repubblica ho trovato questo articolo di Piero Ottone:

C?è uno spettacolo che vediamo ogni giorno, e genera in me, allo stesso
tempo, tenerezza e tristezza (un sentimento non esclude l?altro). E? lo
spettacolo dei ragazzi che vanno in giro con la sigaretta accesa. I ragazzi,
in particolare le ragazze: le quali fumano, si direbbe, ancora più dei maschi.
Parlo di tenerezza, perché quella sigaretta accesa appena fuori della scuola,
e tenuta con disinvoltura, magari con un po? di spavalderia, fra l?indice
e il medio, come facevano fumatori di altri tempi, vuol essere, nella sua
ingenuità, il simbolo della condizione adulta, il segno dell?indipendenza,
un accenno di trasgressione. Perché fumerebbero, altrimenti? Il tabacco
è un piacere acquisito. Le prime sigarette non piacciono. Talvolta procurano
nausea. E? necessario un periodo di iniziazione per prenderci gusto. All?origine
non c?è, dunque, la ricerca di un piacere, c?è un problema di atteggiamento.
Ma qui viene la tristezza di cui dicevo all?inizio. Se uno sventurato diventa
, col passare degli anni, un fumatore accanito, un tabacco-dipendente, sappiamo
quanto sia disperata la sua situazione. Dovrà compiere sforzi sovrumani
per liberarsi di quella schiavitù: non sempre ci riuscirà.
Conosciamo le conseguenze. Sempre più spesso abbiamo notizia di qualche
amico che sconta amaramente il vizio del fumo. E? proprio sicuro, ormai,
che il tabacco nuoce. Non nuoce in egual misura a tutti, naturalmente. Ci
sono persone che hanno fumato per molti anni, per tutta la vita, e l?hanno
fatta franca. Ci sono individui fortunati ai quali la natura ha conferito
l?immunità dal tabacco. Questione di fortuna. Ma i ragazzi che ora vanno
in giro, disinvolti e spavaldi, con la sigaretta tra l?indice e il medio,
saranno esposti ai gravi pericoli che il tabacco rappresenta: il cancro,
l?enfisema, i problemi di circolazione. Quei mali che mietono tante vittime,
e ne abbiamo notizia ogni giorno. E? comprensibile che chi abbia acquisito
il vizio stenti a liberarsene, per quanti sforzi faccia. Ma i ragazzi e
le ragazze che vediamo per la strada, il vizio, ancora non lo hanno. E mi
sembra che per loro sarebbe facile trovare qualche altro mezzo per affermare,
come dicevo, la propria condizione adulta. Invece costruiscono, con le loro
stesse mani, la condizione di schiavitù di cui, un giorno, amaramente si
pentiranno. Quando sarà troppo tardi. Questo segno della stupidità umana
addolora.

06/07/2004